36 éve, 1977. augusztus 16-án halt meg Elvis Presley. 23 éven át tartó karrierje során a rock and roll meghatározó alakjává vált. Lássuk, hogyan jutott el a híresség a csúcsra és mi vetett véget életének!
Gyerekkor
Elvis Aaron Presley 1935. január 8-án született a Mississippi állambeli Tupelóban, Gladys Love Smith és Vernon Elvis Presley gyermekeként. Volt egy ikertestvére is, Jesse Garon Presley, de ő halva született.
A kis Elvis szüleivel
A zene iránti szeretete hamar fellángolt benne, 11. születésnapjára gitárt kapott. 1948-ban a család – mely szegény körülmények között élt - Memphisbe költözött, itt a fiú elkezdett a helyi gospell együttesben énekelni és tehetségkutató versenyeken is kipróbálta magát.
Ezen a videón Elvis gyermekkorából láthatunk fényképeket:
Elvis a gimnáziumi éveiben kialakította egyéni stílusát: barkóját hosszúra növesztette, hajzselével sajátos frizurát csinált, ruházata feltűnő és kirívó színű volt. Az osztálykirándulásokon rendszeresen vitte a gitárját és énekelt társainak. Az egyik tanárnője tanácsára indult egy középiskolai versenyen, amit meg is nyert.
A család rossz anyagi helyzete miatt Elvis korán elkezdett dolgozni. 1951-ben a Memphisi Precíziósműszer-gyárban kapott munkát, ahol katonai aknagránátokat szerelt futószalag mellett. Volt teherautó sofőr is a Crown Electricnél egészen 1954-ig.
Út a sikerhez
Az 1940-es évek végén elindult egy új zenei őrület, a rock and roll, mely a rhythm and blues, a rockabilly és western swing elemeinek keveréke volt. A Sun Records alapítója és tulajdonosa, Sam Philips, úgy fogalmazott, ha egy fehér énekest találna „fekete hanggal”, akkor dollármilliókat kereshetne vele. Elvis 1953-ban jelent meg először a kiadónál, ahol próbafelvételeket készítettek a fiatal tehetséggel. Ezt követően jött rá Philips, hogy az ifjú énekesé az a hang, amit keresett. 1954. július 12-én lemezszerződést kötött vele és ezzel elindult Presley karrierje. Megjelent egy kislemez, melynek A oldalán a That's all right, B oldalán a Blue moon of Kentucky című szám volt hallható:
Ezután három kislemeze jelent meg popzenei stílusban, mely akkoriban kezdett divatossá válni. Folytatta filmes karrierjét, szerepelt néhány sikeres alkotásban (Flaming Star, Wild In The Country) és elkerülte egy nagy lehetőség is, a West Side Story férfi főszerepe, melyet menedzsere tanácsára nem vállalt el. A döntés óriási hibának bizonyult, mert a film 10 Oscar díjat és 3 Golden Globe-díjat nyert. 1961-ben aláírt egy hét éves filmes szerződést és visszavonult a koncertezéstől. Évente három, eleinte anyagilag sikeres, szakmai szempontból nem túl értékes filmben szerepelt és filmzenei albumot adott ki. Rajongói egy ideig kitartottak mellette, de új szelek kezdtek fújni zenei téren, megjelent a Beatleas. Nem volt nehéz rájönni Elvis rossz úton jár, és ha nem változtat, eltűnik a süllyesztőben.
A visszatérés a zenéhez
1968-ban már Elvis menedzsere, Parker Ezredes is belátta, az lesz a legjobb, ha a Király újra visszatér a színpadra. Megegyezett az NBC televízióval és egy showműsort készítettek Presley-vel. A The Singer Special (amit később The ’68 Comeback-ként vagyis A 68’-as Visszatérésként emlegettek) 1968. december 3-án került adásba és ezzel újra elnyerte a közönség tetszését.
Elvis a The Singer Special-on
Részlet a showból:
Erre az alkalomra egy új sláger íródott, az If I can deram, melyet a show legvégén adott elő Elvis:
1969 elején komoly stúdiómunkákba fogott melynek eredménye három több millió példányszámban eladott kislemez lett. Elvállalt egy 4 hetes fellépéssorozatot (69’ július 31-augusztus 26.) a Las Vegasban lévő International Hotelben, az elsöprő újabb siker egy öt éves szerződést eredményezett a szállodával. Elvis Vegas királya lett, kialakította új stílusát és saját jelmezeket készítetett.
Elvis feleségével és kislányával
Persley karrierjének csúcsán volt, folyamatos koncertek, jól fogyó lemezek, rajongóáradat, három Grammy díj. 1971-ben találkozott Nixon elnökkel, aki „a nemzet tíz legkiválóbb fia egyikének” kiáltotta ki. A National Academy of Recording Arts and Sciences-től elnyerte a Bing Crosby Díjat. A That The Way It Is és az Elvis On Tour című dokumentumfilmek munkásságát dolgozták fel, az utóbbit Golden Globe-al jutalmazták.
Elvis találkozása Nixonnal
Lefelé a lejtőn
1973-ban elvált feleségétől. Priscillának elege lett az állandó távollétből és új társra talált Mike Stone karate mester személyében. Ezt sosem tudta Elvis feldolgozni, gyógyszerfüggőségbe menekült, elhízott, kedélyállapota hullámzóvá vált. Egészsége és teljesítménye látta kárát önpusztító életmódjának. Gyakran szorult kórházi kezelésre, zöld hályogot, magas vérnyomást és vesekárosodást állapítottak meg nála. Sokszor előfordult, hogy állapota miatt nem tudott fellépni. Önmaga szomorú paródiájává vált. Élete utolsó koncertjét 1977. június 26-án adta.
Elvis utolsó koncertjén
1977. augusztus 16-án akkori kedvese, Ginger Alden eszméletlenül talált rá fürdőszobájában. Elvist nem tudták újraéleszteni és délután fél 4-kor hivatalosan is holttá nyilvánították. Halálát szívmegállás okozta, később 10 fajta gyógyszert mutattak ki szervezetében. Temetésére két nappal később került sor, több ezer ember kísérte el utolsó útjára.
Élet a halál után
Azonban Elvis sosem halt meg igazán, hiszen zenéje tovább él. 1977. augusztus 16. után eladott lemezeivel eddig több mint 700 millió dollárt kerestek örökösei. Voltak olyan rajongók, akik nem fogadták el a tényt: a Király nincs többé. Többen látni vélték temetése után is, vagy azt gondolták, hogy az énekes csupán vissza akart vonulni a nyilvánosságtól. Az Elvis-őrület úgy tűnik csillapíthatatlan, hiszen hologram formában, 2000-ben és 2010-ben világkörüli turnén láthatta a nagyérdemű.
